Las siete maravillas del mundo antiguo representan un compendio de las obras arquitectónicas y escultóricas más perfectas del Mundo Antiguo.
Fueron muchos los autores que hicieron una relación de los monumentos y construcciones más bellas del mundo clásico. Posiblemente esta lista sufriría muchas modificaciones, en cuanto a número y composición, a lo largo de los años.
Se tiene una primera referencia en la «Historia» del griego Herodoto (siglo V a.C.). El poeta griego Calímaco de Cirene (310 a.C.-240 a.C.) es el autor de «La Colección de Las Maravillas del mundo», aunque desgraciadamente este libro se destruyó en el incendio de la Biblioteca de Alejandría, donde se conservaba, y sólo nos queda constancia del título.
El hecho de que cinco de las siete maravillas pertenezcan al mundo griego indica claramente el carácter helénico de la lista y, por sus fechas de construcción y de destrucción, el concepto de las «Siete Maravillas» debió acuñarse a mediados del siglo III a.C.
1. La Pirámide de Keops
En el Valle de Gizá en Egipto, se levanta la pirámide de Keops, la única construcción de las consideradas como una las siete maravillas del mundo antiguo que permanece en pie. Es sin duda la pirámide más grande que jamás se ha construido. Un proverbio árabe dice: El hombre teme al tiempo, pero el tiempo sólo teme a las pirámides. Construida para albergar los restos del faraón Jufu (Keops en griego), todo parece apuntar que las obras corrieron a cargo de Hemiunu (Hem-Iun) visir de faraón, sobre el 2570 ac. (siglo XXVI ac) en la IV dinastía del Imperio Antiguo.
2. Templo de Artemisa
Construido sobre otro templo más antiguo, tal vez a la diosa Cibeles, el rey de Lidia Creso ordenó en el 550 a.c. levantar un templo en honor a la diosa griega Artemisa. El rey Creso encargó la obra al arquitecto cretense Quersifrón y la parte escultórica a Escopas. La obra fue terminada por Metágenes ya que se calcula que las obras se dilataron durante cerca de 120 años.
3. Jardines Colgantes de Babilonia
Los jardines fueron construidos por el rey babilónico Nabucodonosor II aproximadamente en el año 600 a.c. (siglo VI ac). Como ya hemos dicho consistía en una construcción adosada a su palacio, formada por terrazas escalonadas y sustentadas entre si por pilares o columnas.
4. La Estatua de Zeus
La estatua de Zeus, realizada en el 432 antes de cristo, en crisoelefantina (oro y marfil), tenía una altura de 12 metros, por lo que debía ocupar prácticamente todo el interior del templo de Olimpia. Su presencia debía ser impresionante, dando al templo un aspecto insignificante.
5. Mausoleo de Halicarnaso
El Mausoleo de Halicarnaso era la tumba del sátrapa persa y rey de Caria Mausolo. Fue mandada construir en la capital Halicarnaso, por su esposa y hermana Artemisa II, todavía en vida de Mausolo (377-353 ac). Se terminó en el 350 ac, tres años después de la muerte del rey.
6. El Coloso de Rodas
Levantada en 292 ac (siglo III ac), representaba al dios Helios (El Sol) y su escultor fue Cares de Lindos, natural de Rodas, ya que Lindos es una de las ciudades de la isla de Rodas. Según algunos autores tardó 12 años en construirse, disponía de un armazón de hierro y se encontraba cubierto por placas de bronce. Su interior hasta la cintura estaba rellena de ladrillos y la parte superior era hueca. Por su interior una escalera permitía llegar hasta la parte superior de la cabeza donde se encendían las luces que le hacia cumplir su función de faro (torre de fuego). Según se cuenta tenía una altura de 32 metros y 70 toneladas de peso.
7. El Faro de Alejandría
Construido en el siglo III ac, por el arquitecto heleno Sóstrato de Cnido, por orden del faraón Ptolomeo II Filadelfio (283-246 ac). Se levantó en la isla de Faros (Pharos) frente a la ciudad de Alejandría. Su fin, obvio, servir de guía a los barcos tanto de día como de noche. La isla y la construcción que albergaba daría nombre a los actuales faros.
El final de las Siete Maravillas
En la actualidad, la única de las 7 maravillas que sigue en pie es la Gran piramide de Keops las otras seis han desaparecido de la faz de la Tierra. De todas estas obras solo tres fueron destruidas por causas naturales: el Faro de Alejandría, el Coloso y el Mausoleo, todas ellas por terremotos. El Artemisión de Eféso, fue por vandalismo humano, y debemos suponer que las otras dos también. Los Jardines Colgantes de Babilonia fueron reducidos a ruinas junto con la ciudad y la Estatua de Zéus en Olimpia, fue destruida para evitar el culto pagano después de que el Imperio Romano se convirtiera al cristianismo. Incluso la Gran Pirámide ha perdido gran parte de su lustre, pese a seguir siendo el edificio más grande construido en piedra. Pero en el fondo la mayoría desaparecieron por no seguir teniendo una misión que cumplir, ya sea esta religiosa o de otra índole, sobre todo tras la llegada de nuevos credos como el cristianismo o el islam.
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